Полярные сияния стали результатом сильнейшей геомагнитной бури с 2003 года. В конце 2024 года человечество может столкнуться с новыми, еще более мощными бурями, которые вероятны после "солнечного максимума", передает Nature.
Причиной недавней магнитной бури стало скопление солнечных пятен, известное как активная область 3664. Оно возникло под экватором Солнца на стороне, обращенной к Земле. Эта область, примерно в 17 раз шире нашей планеты, вероятно, является самой крупной и сложной среди наблюдаемых в текущем солнечном цикле, начавшемся в 2019 году.
С 8 мая активная область 3664 выпустила по меньшей мере семь корональных выбросов массы, которые достигли Земли со скоростью до 1800 км/с.
Последняя магнитная буря классифицируется как "экстремальная" по пятибалльной шкале и как "супербуря" по индексу изменений магнитного поля Земли.
Что произошло во время магнитной бури?
Магнитное поле Земли защищает нас от солнечных бурь, перенаправляя вредные частицы. Однако когда материя от корональных выбросов массы сталкивается с магнитным полем, энергия высвобождается в верхние слои атмосферы Земли.
Химические элементы, такие как кислород и азот, ионизуются и светятся различными цветами, создавая полярные сияния. Обычно их можно увидеть вблизи полюсов, но 10 мая из-за интенсивности солнечной бури полярные сияния были видны даже на низких широтах, включая Мексику.
Солнечная буря нарушила радио- и GPS-связь по всему миру. Качество сигналов ухудшилось и у спутников Starlink, обеспечивающих доступ к интернету. По мнению физика Тамиты Сков, это могло произойти из-за изменения плотности атмосферы и увеличения нагрузки на спутники.
В преддверии экстремальной солнечной активности некоторые операторы электросетей приняли защитные меры. Например, в Новой Зеландии временно отключили некоторые сети, чтобы предотвратить повреждение оборудования.
Некоторые спутники прекратили научные наблюдения. Так, рентгеновская обсерватория NASA "Чандра" приостановила сбор данных и убрала свои инструменты для защиты от радиационных взрывов. Спутник NASA ICESat-2, предназначенный для измерения льда, автоматически прекратил научные исследования после неожиданного вращения, вероятно, из-за повышенного атмосферного сопротивления.
Что нас ждет дальше?
В настоящее время активную область 3664 отслеживает зонд Европейского космического агентства Solar Orbiter.
"В ближайшие несколько дней мы получим лучшее представление о том, будет ли это солнечное пятно продолжать проявлять активность на противоположной стороне Солнца", — говорит Дэвид Уильямс, ученый по эксплуатации приборов космического аппарата.
Зонд Parker, изучающий атмосферу Солнца, также способен предоставить ученым дополнительные данные, однако они поступят на Землю только спустя некоторое время.
Шеннон Карри, планетолог из Университета Колорадо, отмечает, что в ближайшие несколько дней выброс корональной массы может столкнуться с Марсом, и за этим будет наблюдать космический аппарат MAVEN, находящийся на орбите планеты.
Учитывая количество солнечных пятен, ученые предполагают, что текущий солнечный цикл достигнет пика в этом году. Наиболее сильные бури обычно происходят через несколько месяцев или лет после этого.
Кроме того, по мере развития солнечного цикла солнечные пятна имеют тенденцию появляться ближе к экватору Солнца, что увеличивает вероятность направленных на Землю выбросов корональной массы.
Ранее портал "Стена" писал, что ученые забили тревогу из-за начала климатического кризиса.
Напомним, что ученые выяснили, как Марс может повлиять на климат Земли.